Za prvé, je důležité objasnit, že nejsou stejný materiál.
Polyamid (zkrácený jako PA) je široký název chemické kategorie odkazující na všechny polymerní materiály, jejichž molekulární páteř obsahuje opakující se amidové vazby (- CO - NH -).
Nylonje nejdůležitější a běžně používaný komerční název v rodině polyamidů. Obvykle se specificky týká alifatických polyamidů syntetizovaných polymerací kondenzací specifických diaminů a dikarboxylových kyselin.
Ve většině kontextů, když lidé odkazují na nylon a polyamid, mluví o stejném materiálu. Všechny nylony jsou polyamidy, ale polyamidy zahrnují nejen nylony, ale také jiné materiály, jako je vlna a hedvábí.